“中介”是個(gè)十分模糊的概念，無(wú)論是《現代漢語(yǔ)詞典》或是《新華字典》都解釋其為“媒介”、“中間體”，英語(yǔ)“ intermediary” 或是“medium”，同我們實(shí)質(zhì)意義上的“牽線(xiàn)搭橋”的“中介”意思完全是風(fēng)馬牛不相及。“中介”這個(gè)詞有時(shí)還會(huì )引起人們的歧義和誤解。如果從廣義的范圍來(lái)說(shuō)，報紙發(fā)布招聘信息便是一種“人才中介”行為，因為它的的確確是一種“媒介物”，再如人才網(wǎng)站發(fā)布招聘信息也是中介行為。若這樣的話(huà)，“人才中介機構”就包括人才報社、人才網(wǎng)站機構、人才市場(chǎng)、職業(yè)介紹所等等。而獵頭公司恰恰被排斥在外。因為獵頭公司所從事的并不是“中介”行為，而是一種“代理”行為。

國家人事部、國家工商行政管理總局第 1號令《人才市場(chǎng)管理規定》第五條對此所下的定義則比較高明：“本規定所稱(chēng)人才中介服務(wù)機構是指為用人單位和人才提供中介服務(wù)及其他相關(guān)服務(wù)的專(zhuān)營(yíng)或兼營(yíng)的組織”。這樣一來(lái)，便把獵頭公司包容在內，雖然其并不“中介”，但它是“為用人單位和人才提供其他相關(guān)服務(wù)的專(zhuān)營(yíng)機構”。    從獵頭的傳統理論來(lái)說(shuō)，獵頭公司所從事的與職介所最大的不同，是它只能代表雇主一方，而職介所可同時(shí)代表兩方。按照其同雇主簽訂的代理協(xié)議，獵頭公司的代理有直接和間接兩種，即一般我們在民法上所謂的顯名代理和隱名代理。顯名代理行為即直接以雇主的名義對外招聘，即獵頭公司被雇主所聘用，作為雇主的委托代理人對外進(jìn)行招聘活動(dòng)；而隱名代理即獵頭公司以自己的名義對外進(jìn)行招聘活動(dòng)，常見(jiàn)的獵頭公司的所作所為一般為隱名代理行為，這便是獵頭

公司為雇主保密的原因所在。由于這種隱名代理的有償性，因此這種行為屬于行紀行為。